在北京电影学院上学的时候，中关村上空偶然飘过的一个红色的气球，给导演万玛才旦留下了不可磨灭的印象。气球一直是世界电影史上最经典的电影意象，这激发了他的创作欲望和冲动。经过几年时间的酝酿，并与自己最为熟悉的藏族文化及真实生活意象相结合，就有了《气球》这部令人回味悠长的作品。
　　这部电影也如同大多数文艺片一样，面临着口碑与票房的冰火两重天：一方面，豆瓣评分7.9分，入围威尼斯国际电影节等数十个颇具分量的电影节；另一方面，这部电影的排片占比只有1.1%，逼得温文尔雅的导演也急了，在自媒体平台上呼吁：“强烈呼吁增加排片！！！”
　　红色的气球代表着什么隐喻？信仰与现实之间如何抉择？生不生孩子该由谁说了算？导演万玛才旦接受封面新闻记者的专访，分享这部看似通俗易懂，甚至略带黑色幽默的新作背后的深思。

生育焦虑：生不生孩子谁说了算？

　　生育焦虑不仅是引发社会讨论的热点，也是热门影视剧中制造矛盾冲突的推手。比如《三十而已》，毛晓彤和杨玏因为“结婚5年之内不生孩子”产生分歧，一个人期盼孩子能修复千疮百孔的婚姻，另一个人则担心经济基础不足以养育一个孩子。生不生孩子到底该由谁说了算？《气球》里的女主角卓嘎同样面临生育的困境。
　　电影《气球》讲述了一个普通的藏族家庭面临的困境：妻子卓嘎（索朗旺姆饰）意外怀孕想要打掉孩子，信仰虔诚、思想传统的丈夫达杰（金巴饰）却坚信孩子是去世的父亲灵魂轮回转世，现实与信仰之间的冲突，使得这个看似和睦的家庭出现了不可调和的矛盾。
　　一方面，信仰影响着卓嘎生活的方方面面，同时，多子女家庭会因为一个新生儿的降临更加捉襟见肘。丈夫的期盼，大儿子的劝说，都让她陷入两难，除了妇产科医生苦口婆心劝告“咱女人又不是为生孩子才来世上的”，没有人问问她为什么不想生孩子。
　　欣赏电影之外，或许卓嘎的困境，也能为都市人面对生育焦虑提供一些新的思考方向。电影的片尾，卓嘎在手术台上泪眼婆娑，看着冲进手术室的丈夫和儿子。这是一个开放式的结局，到底是听从了他们的劝说，还是做完了手术，导演不置可否，每个观众心里都有自己的答案。

《撞死了一只羊》之后再度合作

　　万玛才旦是作家、编剧、导演，电影《气球》是他的第7部作品，同样是他创作小说、改编剧本并执导的佳作，豆瓣评分已经从7.8分涨到7.9分，被业内认为是他迄今为止最好的一部作品。
　　这是继《撞死了一只羊》之后，万玛才旦与女主角索朗旺姆的又一次合作。此前，索朗旺姆饰演的那位风情万种的老板娘，让观众记忆犹新。而这次饰演一位勤劳朴实的藏族妇女，角色比较贴近她的个人经历，让她饰演一位母亲的时候游刃有余。
　　如何挑选合适的演员？万玛才旦认为，对演员来说，最重要的是塑造角色的能力。在之前的合作中，索朗旺姆表现出了极高的天赋和扎实的表演经验，同时，母亲这一身份也使得她能够更好地把握这一角色。
　　导演对索朗旺姆的表现赞不绝口，他透露说，为了献上更具真实感的表演，索朗旺姆提前一个月进组，从点点滴滴入手，学习当地人生活劳作，甚至应导演要求晒出符合角色身份的肤色。为了还原当地语言的质感，她提前找老师学习安多藏语，用一口原汁原味的语言，让这个角色更加血肉丰满。

擅长在电影中探索梦与现实

　　著名导演谢飞曾经表示，万玛才旦导演是国内很不容易才出现的电影作家，他的作品都是自己写自己拍。
　　艺术家、作家、文艺评论家陈丹青去年通过《撞死了一只羊》认识万玛才旦，看完了其全部作品，对其语言表达、驾驭故事的能力非常惊讶。陈丹青在电影首映礼上表示，“这个家伙有点本事，我看过他所有的电影，每一部都非常动人。《气球》里，他更老练了，永远有分寸感。”
　　明星名人的“自来水”安利，已经观影的影迷打出五星好评，让这部电影的排片逆势上扬，11月24日的排片占比终于上涨到2%。导演除了感谢大家的支持，继续呼吁增加排片。
　　面对不同题材的作品时，万玛才旦希望去探索适合的表现形式。为了更好地表达《气球》中人物的不安、焦灼的状态，他采用了手持跟拍的拍摄方法。而且，电影除了那个红得耀眼的气球，整体色调偏冷，让若隐若现的女主角内心深处的纠结、挣扎呼之欲出。
　　对于万玛才旦而言，梦具有特殊的意义。他尤其擅长在电影中勾勒梦境，探索梦与现实之间的关系。正如《撞死了一只羊》里司机金巴通过进入杀手金巴的梦境，《气球》里的卓嘎也是在做了一个奇怪的梦之后发现怀孕。
　　有影迷在豆瓣上点评，看万玛才旦的电影，就像是进入了一个嵌套的梦境，入睡是梦，醒来后依然在梦里。
　　万玛才旦笑言：“进入一个电影院，就像大家进入了一场梦境。”他喜欢用梦的方式讲故事，甚至对他而言，电影的本质就是一场梦。
　　近年来，西藏题材的电影越来越受人关注，自称为“铺路人”的万玛才旦也表示，随着越来越多人才涌现，藏语题材电影的市场正在逐步建立。无论在文学还是电影中，万玛才旦不断用他的讲述，丰富人们对西藏和藏族人民的认识。
　　“这部电影虽然讲述发生在西藏的故事，但它其实是一个具有普世价值的电影。”万玛才旦坦言，电影讲述的是人类共同的情感和困惑，每个人在人生不同阶段，都可能或多或少地遇到。正因如此，这部说藏语、讲藏族风情的电影，不仅没有使观众感到陌生，反而引发了共情与思索。

对话
创作时并没刻意去靠女性话题

　　封面新闻：《气球》最早来源于您创作的小说，从小说改编为电影，需要一个更为丰富的故事框架，请问您在电影中对小说有一个什么样的改编？为什么要增加尼姑香曲卓玛这个人物？
　　万玛才旦：小说与电影之间最大的不同在于卓嘎的妹妹——尼姑香曲卓玛的角色。将小说改编成剧本时，丰满了卓玛的感情线索，赋予了这个角色更多可能性。随着情节的推进，卓玛的过往被有节制地徐徐展开，观众可以通过感受尼姑卓玛的情感经历、对待情感的态度，更深刻地体会与之相似的女主角卓嘎的情感困境。
　　封面新闻：《演员请就位2》《我就是演员》等节目的热播，让演员的演技成为热议的话题。请问在您看来，一个好演员的标准是什么？
　　万玛才旦：我对一个好演员的判断就是，能够塑造他要塑造的角色，就像我们《气球》里的这几个演员。我跟他们有很长时间的合作，了解他们是有表演的天分去塑造好角色，这跟他们取得的成就有很大的关系。
　　封面新闻：为什么会想到要拍摄这样一部女性视角的电影，有没有想到对生育、对女性主义的讨论会成为今天大热的话题？
　　万玛才旦：其实创作的时候并没有刻意去靠什么话题，但是卓嘎这个人物的处境决定她即将面对什么样的难题，将做一个什么样的抉择。
　　封面新闻：您接下来还有什么创作计划，能否分享一下呢？是在创作小说，还是继续创作电影？
　　万玛才旦：我自己一般同时准备两三个剧本。我对藏族人在城市里的生活很感兴趣，对此已有了大概的剧本框架和故事。