位于青海省境东北部，北与甘肃省毗邻。地理坐标是东经98°05′-102°41′，北纬36°44′-39°05′。东南与西宁市的大通县、海东市的互助县、西宁市的湟中、湟源县接壤;西与海西蒙古族藏族自大治州的天峻县毗连;南与海南藏族自治州的共和县隔湖相望;东北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、永昌、张掖、肃南等市、县毗邻。州府驻海晏县西海镇，距省会西宁市103千米。东西长413千米，南北宽261千米，面积3.47万平方千米。

海北古代是西戎、羌、吐谷浑等民族杂居交错之地。时至今日，海北境内除汉族外，尚有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等少数民族生活在这里。

海北藏族自治州位于青海省东北部，介于北纬36°44′00″～39°05′18″、东经98°5′00″～102°41′03″之间。东南与大通、互助、湟中、湟源县接壤;西与海西蒙古族藏族自治州的天峻县毗连;南与海南藏族自治州的共和县隔青海湖相望;北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、肃南县为邻。全州东西长413.45公里，南北宽261.41公里。土地总面积34068.44平方公里，占清海省土地总面积的4.71%。

藏族民歌海晏的藏族人民在漫长的生活和生产劳动中，创造了光辉灿烂的文化。类别有情歌(拉伊)、酒曲、喜庆曲等。不分男女老少，人人皆唱。其形式有对唱、独唱、合唱等。内容由歌唱纯真的爱情，有歌颂英杰模范，也有赞美幸福生活的。除了一些传统的曲子外，大多数都是现编现唱，即兴创作。

舞蹈

藏族舞以“新牙勒”舞为主，是一种载歌载舞的民族舞蹈。每逢春节，海晏的农牧群众会自发组成社火队，走村串社表演节目，欢度节日，社火队由秧歌、舞狮、舞龙、高跷、八大光棍、小唱、跑旱船、大头罗汉、胖婆娘、金钱棍(俗称霸王鞭)、灯官、马报子、八仙等角色组成。

戏剧

灯影戏

每年正月十五和二月二，民间“影子匠”就会组成演艺班子，深入广大农牧区进行演出。

郿户戏

每逢农闲时节群众会自发演出，主要剧目有《秋莲捡菜》、《李彦贵卖水》、《张良买布》、《钉缸》、《小放牛》等。随着戏剧班子的壮大和演技的提高，移编秦腔《铡美案》、《打金枝》等，同时，配合征兵、宣传《婚姻法》等工作自编自演《哥哥去当解放军》、《婚姻自由》等笑剧。

秦剧

1956年，海晏县秦腔业余演出班子组建，每逢农闲时节群众会搭起简易戏台自发演出，演出剧目有《天门阵》、《铡美案》、《游龟山》、《火焰驹》、《辕门斩子》等寝剧。

灯谜

俗称猜谜儿，是海晏民间喜闻乐见的游戏活动，尤以家庭游戏为甚。每逢节日举办的团体游艺活动中都少不了灯谜项目。民间猜谜以猜物为主，谜面通俗，谜底贴切。

民间文学

海晏地区流传的民间故事有《青海湖的传说》、《响淖尔的传说》、《杨家塔尔的传说》、《西王母的传说》、《祝襄台吉喜秀才》、《海晏县环城山——骆驼山、红山嘴、将军山的传说》等。

其他

刺绣

海晏地区汉、藏、蒙古、回等民族的妇女喜欢刺绣，展示了海晏地区醇厚的民族风情。刺绣针法有网绣、挑花、辫针、平针、打针、抡针、砌针、堆针、缀绣、剁针等。一件作品对针法十分讲究，多用几种针法绣制而成。寺院里的刺绣作品更是令琅琳琅满目，光彩夺目，那形态逼真的佛像、神像和图案精美的帷幕帷幔，都是民间刺绣的上品佳作。

剪纸

海晏地区的农家有贴窗花的传统。其图案优美，象征吉祥如意。农区妇女群众多喜欢剪纸，民间剪纸艺人王凤英的剪纸《青海湖畔观车赛》和《牧民新生活》分别荣获2004年“第二届青海民族民间工艺美术品展”一等奖和三等奖。其作品《人物系列》荣茯2005年“第三届青海工艺美术品展”一等奖。

雕刻与绘画

海晏农民都有在门楼、面柜和其它家具上雕花绘画的习俗。县内寺院佛塔上的雕塑，其工艺具有独特的艺术风格。绘画大致分为壁画，大中堂画和木板插画等，色彩鲜艳，结构细腻，引人入胜。

旅游

遗址

截至2007年，海北藏族自治州有文物有36处。其中，属于国家级文物保护单位的有西汉西海郡治龙夷城(今海晏县三角城)遗址1处，于1988年1月13日公布;属于省级文物保护单位的有11处：门源县北山乡唐代金巴台古城、浩门镇东南宋代门源古城、克图乡巴哈村唐代岗龙沟石窟寺，克图乡克图村宋代克图古城，祁连县峨堡乡(峨祁公路18公里处)宋代古三角城、扎麻什乡约文化夏塘台遗址。

卡约文化遗址

1989年7月至8月，青海省文化厅文物处和省考古研究所联合组成考古发掘队，对海北州刚察县砖瓦厂内的石棺墓地进行了一次全面系统的考古挖掘，共清理墓葬40余座，出土文物700余件。出土的文物有陶器、石器、骨针、铜刀、铜箭簇及海贝等，定为卡约文化遗址。海北陆续发现古代岩画和祁连县扁都沟岩画等。

石匮

长1.39米、宽1.17米，高0.92米，正面从右至左分别“虎符石匮元年十月癸卯郭戎造”十三个纂体字，其上部正中央有一长0.6米，宽0.39米，深0.28米的凹坑。石虎、石匮均系整块花岗岩雕凿而成，具有汉代石雕浑厚古朴的风格，雕刻文条清晰，神情生动。鎏金铜质狮子、大象　白佛寺小经堂藏有鎏金铜质狮子一对，大象一只，神情生动、呼之欲出，实为稀有珍品。

西汉石虎

1942年海晏三角城遗址内出土一座花岗岩雕成的汉代石虎，身长1.5米，高0.5米背宽0.6米，俯卧在长方形石座上，虎座正面刻有“西海郡始建国工河南”9个篆体字。虎尾搭背呈蹲伏状，双目前视栩栩如生。1956年被列为国家级文物。

景点

百里油菜花海

百里油菜花海位于青海省门源县、祁连山与大坂山之间的盆地，宁张公路、217国道和民门公路通达，距西宁150公里。是自然风景旅游区。长约50公里，宽约12公里，面积535平方公里，是中国最大的北方小油菜基地。

仙米国家级森林公园

仙米森林公园是青海省面积最大的林区，公园覆盖门源县东川、仙米、珠固三个镇，南北宽55公里，东西长95公里，土地总面积14.8万公顷，1996年该公园被批准为省级森林公园，2003年升级为国家森林公园。

岗什卡雪峰

岗什卡雪峰 ，亦名“冷龙岭主峰”, 海拔5254.5米，雪线高度北坡4200米，南坡4400米。山体主要由偏酸性石英角闪岩、片麻岩、斜长角岩、基性火山岩等组成，在构造上属北祁连山加里东褶皱带，是门源古八景之一，青海十大景观之一。

黑河大峡谷

全长800多公里的黑河大峡谷平均海拔在4200米以上，其中有70公里属“无人区”。峡谷内有冰川800处，分布面积超过300平方公里。

金银滩草原

金银滩草原，位于青海省海晏县境内。它的西部同宝山与青海湖相临，北、东部是高山峻岭环绕，南部与海晏县三角城接壤(三角城是西海郡遗址，建于西汉王莽秉政时期)，在这方圆1100平方公里的大草原上。

金银滩草原

西部歌王王洛宾在四十年代初，在这里创作的《在那遥远的地方》，从金银滩、青海湖出发，唱遍了青海，唱遍了全中国，风靡海内外。

祁连山草原

祁连山草原被评为中国最美六大草原之一。祁连山冷龙岭北麓，有省道直通。总面积2192平方公里。