湖南省怀化市辖县，位于湖南省西部，怀化市西北部，地处麻阳河流域，东临辰溪县，南连鹤城区和芷江县，西接贵州省铜仁市，北靠泸溪县和凤凰县。总面积1561平方千米。总人口约40万人(2013年)。全县辖6个镇、17个乡，县政府驻高村镇。

全县地形略似筲箕，南、西、北3面高，中部低，朝东倾斜开口。境内峰峦重叠，溪河众多。矿藏有铜、铅、铁、锌、石煤、石灰石等。农作物以水稻为主，多产柑橘、晒红烟、花生、桐油、茶油、西瓜、黄豆、猕猴桃等。焦柳铁路、209国道和308省道穿境而过。

麻阳苗族风俗独特，是中国盘瓠文化实物留存最多、非物质形态文化保存最丰富的地方，境内盘瓠文化民俗村被湖南省苗学会命名为“盘瓠文化研究基地”。麻阳素有“中国冰糖橙之乡”、“中国长寿之乡”、“中国民间文化艺术之乡”的美称。麻阳苗族自治县位于湖南省西部边陲、湘西南部、怀化市西北部，雪峰山与武陵山脉之间，疆域在北纬27°32′02″-28°01′46″，东经109°24′43″-110°06′22″。东起吕家坪镇荒田冲，西止郭公坪乡半坡田的跑马山，长66公里;南起江口圩镇老坪山，北止谷达坡乡大龙冲，宽55公里，总面积1568.19平方公里。东连辰溪、南接芷江怀化、西与贵州铜仁毗邻、北与湘西自治州凤凰县、泸溪县接壤、是贵州高原走向江南丘陵的交通要冲。

麻阳人民在几千年的历史长河中，形成了融巫文化、苗文化为一体的福寿文化。取材于盘瓠文化基础上的麻阳民间绘画闻名全国，多次参加海内外各种绘画展出，曾被国家文化部命名为“中国现代民间文化艺术之乡”。麻阳苗族源远流长，民族风俗独特，是全国盘瓠文化实物留存最多、非物质形态文化保存最丰富的地方，境内盘瓠文化民俗村被湖南省苗学会命名为“盘瓠文化研究基地”，麻阳盘瓠祭被列为全省第一批非物质文化遗产名录。

麻阳民间工艺美术种类繁多。有蜡染、剪纸、雕花、泥塑、挑花、刺绣、绘画等工艺尤为精湛。

福寿文化

麻阳福寿文化作为中华福寿文化的重要组成部分，是中华民俗文化的一条重要支流，凝结了麻阳人们的宗教情怀、风俗民情、民间语言等。2011年，麻阳总人口是37.5万人，人均寿命75.6岁。有百岁老人79人，占麻阳总人口的十万分之三十二，远超过联合国人口组织规定的长寿地区百岁以上老人占总人口0.75万人的标准;80岁至99岁高龄老人达5430人，占麻阳总人口1.46%;60岁以上的老人有48320位，占麻阳总人口13%，这些指标均符合或超过长寿之乡的审核标准。

盘瓠文化

盘瓠，是南方苗、瑶、畲、仡佬等族共同信奉的“南蛮始祖”。麻阳苗族是盘瓠族后裔，盘瓠是他们信奉的始祖。麻阳锦江河位于古代“五溪”之一的辰水中下游，麻阳地处“五溪地区”腹地，是古代盘瓠部落实际的政治、文化中心。麻阳有世界仅存的盘瓠图腾。麻阳漫水龙王庙大门横枋正中刻有扇形浮雕图案，其主体是“龙犬”，“龙犬”构件包括龙头、狗耳、牛身(前后大腿根部有水涡纹)、狗尾(上翘)、虎爪，身子左倾，顾首右盼，闲步洞顶“岩块”上;“龙犬”上方环绕四只“蝙蝠”。专家学者考证，这就是世界仅存的“盘瓠图腾”。麻阳保留有完整的盘瓠庙建筑体系。麻阳有据可查的盘瓠庙及其遗址有18处之多，保留完好尚有8处，其中高村镇漫水“龙王庙”、兰里镇新营“祖神殿”、郭公坪乡陈家坡“三座大王庙”最为完整。1988年，漫水盘瓠庙被列为县级文物保护单位。1998年，漫水盘瓠庙被确定为市级文物保护单位。1999年，漫水村被湖南省苗学会确定为“盘瓠文化研究基地”。1999年、2001年，麻阳两届县委、政府领导先后成立盘瓠文化基地建设工作领导小组，规划建设漫水盘瓠文化民俗村，修建了漫水防洪堤和龙舟看台，对漫水盘瓠庙进行了重点维修，于盘瓠庙后建成了二层仿古建筑——盘瓠大殿及300 m2的盘瓠祭祀坪。2005年，“麻阳盘瓠祭”被列为非物质文化遗产保护范围，县政府出台五年保护计划。2006年，“麻阳盘瓠祭”入选《湖南省第一批非物质文化遗产名录》。2010年11月，在盘瓠大殿背后，开始建设盘瓠文化广场和苗族文化博物馆。

花灯戏

麻阳花灯戏传自域外，始于盛唐，在吸收江南小调的柔美，麻阳山歌的直率、傩愿歌的悲壮、苗歌的泼辣后，形成了优美、热烈、欢快的独特风格。从1964年开始，麻阳花灯艺人大胆创新，在弘扬发展花灯歌舞艺术的同时，创作、移植了《喜迎亲》、《贴画》、《战地黄花》、《沙家浜》等近百个花灯戏剧目。“麻阳花灯戏”逐渐发展定型为湖南省地方保留小剧种之一，1990年被收录于《湖南地方剧种志》中。2007年，麻阳花灯戏入选怀化市第一批非物质文化遗产名录。2009年，麻阳花灯戏入选湖南省第二批非物质文化遗产名录。

风景名胜

兰山洞水库

兰山洞水库位于麻阳苗族自治县拖冲乡兰山村境内，于1973年建成，面积260多亩，大坝高36米，为该县海拔最高的小I型水库。山泉水汇成4条小溪流入兰山洞水库，库面开阔。库水晶莹透澈，属国家一级水体。